从前，楚国有一个人，他有一只宝剑，他非常爱护这支剑，每天把它擦的亮亮的，他把这只剑视为掌中宝。有一天他要出门去办一件事情，必须得渡江，他不舍得把剑放在家里，于是他带着剑就出发了。
他坐上船开始渡江，船开了一会儿，开到了江中间。一阵大风吹过，水波翻腾，水花四溅，船上的人都被淋得抬不起头，船身使劲的摇晃，船上的人都东倒西歪，站不稳了，他一不注意，剑就掉进江里了，此时他非常着急，这可是他费尽心力来保护的剑啊！怎么办呢？突然他眼珠子一转，想到了一个好办法，他急忙用刀在船上刻了一个记号，长长的舒了一口气，好像在说：“剑啊，剑啊，你等着，我一会儿就来救你，船上的乘客看见了，都很疑惑，都向他投来疑惑的目光，有人便上前去问他，他得意洋洋的说：“我在船上做了一个记号的原因是，等船上岸了，我从这里跳下去，就会找到剑，”他得意洋洋地说着好像他是对的，但别人都说他这个方法不行，剑不会走，剑只会从水中沉入到水底，完全不会移动，等船靠岸了，剑却还是在丢掉的这个地方，你完全找不到，可这个人却很执着，相信自己的办法是对的。
船停靠岸之后，他便憋足了气跳进水里，江水寒风刺骨，让他感觉到很冷，确实还像人们所说的剑还保留在原地，他在水里找来找去也找不到他的剑，感觉十分失落，渐渐的也没有了知觉，感觉身体越来越冷，最终淹死了，谁也不知道他的下落，这样的人真是太糊涂了。
